■ 美しい人 -INDEX-

　
　
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　高校時代の終わった、少し未来の話――。
　今まで接点のなかった二人が、些細なきっかけで交錯しあう。
　その間に生まれる感情は、ビターチョコのように苦くて甘い。
　

　
　
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第一章	喫茶店にて
	「はあ」　祐麒はまさかこの人から祝いの言葉をかけられる日がくるなんて、と思いながら、熱いモカを口に含んだ。
第二章	例のもの
	「で、例のものは買えました？」「もちろん、この通り」　聖さんはニッと笑うと、小さな紙袋を持ち上げた。
第三章	ミス・勘違い
	「というわけで、この際だから祐麒の部屋のガサ入れを始めようと思います」「というわけの意味が分かりませんけど、お断りします」　祐麒がきっぱり言うと、聖さんはまた口を尖らせた。
第四章	彼女のフリ
	「で、祐麒の好みは？」「へ？」　一瞬、聖さんが何を言っているのか分からなかった。
第五章	僕の彼女を紹介します？
	「ああ、これ」　聖さんはスカートを軽くつまみ上げると、ほんの少しだけ照れくさそうに言った。
第六章	再びミス・勘違い
	「あの、聖さ――」「聖、でしょ」　聖さんが小さな声で制した。だけど年上の人を呼び捨てにするのって、これが中々難しい。
第七章	午後十時の反省会
	「祐麒ってさ」　切なげに揺れていた瞳が不意にこちらに向けられて、祐麒は動揺を隠した。「本気で人を好きになったことって、ある？」
第八章	君の黄色い車で
	「あら、お久しぶりね」　ああ、覚えていてくれたんだ、という間の抜けたことを考えた後、どうしてこの人がと混乱した。いや、動揺と言った方が正しいかも知れない。
第九章	海へ行こう
	「ほーら、祐巳ちゃーん」　きゃあきゃあと祐巳のやかましい声が聞こえて顔を上げると、聖さんが筒型の手持ち花火を上に向けながら、祐巳を追い掛け回していた。
第十章	気持ちの変化
	「ま、オッケーなら早速行きましょ」　聖さんは残っていた少しのコーヒーを飲み干すと、背の高い椅子から立ち上がった。外はまだ日が高く、九月と言えど影ははっきりと濃い。
第十一章	デートは点と点
	「別にいいです」「ちぇ、さっきから可愛くなーい」　それを言われるのは、今日二度目だ。
第十二章	どこのお土産？
	「それって、ふてぶてしくなったな、って言いたいわけですか？」「違う。ただ単に予想が裏切られて嬉しいって話さ」　そうですか、と祐麒は相槌を打って、また流れる景色に視線を戻した。
第十三章	On the 芋煮会
	「ちょっとごめん」　大して喋ってはいないけれど、一応会話していた輪からそう言って抜け出した。急に会話から抜けた祐麒を、瞳子ちゃんは不思議そうに見ていた。
第十四章	涙の理由
	「いらっしゃいませーぇ」　マスターの間延びした、相変わらずの「いらっしゃいませ」が聞こえた後、背後で席を探す気配がした。そして間もなくして、祐麒の隣の椅子が引かれる。
第十五章	一人で行ける
	「別に言ってもいいけど？」「じゃあ、聞かないで置きます」　分かってるじゃない、と聖さんは笑った。
第十六章	冷たい風
	「じゃあ、またあの店で」「うん」　そう言って手を振った聖さんに、祐麒は手を振り返して背を向けた。数瞬前の聖さんの顔さえ、脳裏に焼き付いて離れない。
第十七章	スタート地点
	「甘いね」「うえ」　腰掛けた瞬間、聖さんは祐麒の頬にプスっと人差し指を刺した。何するんだと思ったけど、祐麒も似たような事をやったのだ。
第十八章	サンタのプレゼント
	「もうすぐクリスマスなんだねぇ」　聖さんは隣で白い息を噛み殺すようにそう言うと、次々現れる小さなクリスマスツリーには目もくれず、目的の店へと向かっていく。
第十九章	メリー・メリー
	『了解です』　聖さんが時間を気にするなんて珍しいなと思いつつも、短くそう返して携帯をポケットにしまった。さっきまで感じなかった電車の揺れの感覚が、ふっと戻ってくる。
第二十章	クリスマス
	「お姉ちゃんは、サンタさんなの？」　これは困った事になった、と聖は頭を抱えていた。
第二十一章	ミラクルス
	「はぁ……」　こうして白い息を吐いていると、また思い出してしまう。どうして待ち合わせの場所を、駅になんてしてしまったのだろう。
第二十二章	アフター・テイスト
	「いはい、いはいっ。はなひてくだはい」　聖さんは頬の伸びた祐麒を見てぷっと吹き出すと、ようやく開放される。頬が冷え切ったところでぐいぐいやられるんだから、いつもの倍ぐらい痛かった。
第二十三章	どこに行こう
	「うー、さむ」　自分を抱くようにして肩を立てた聖さんを、横目で見ていた。長い髪がぱっさぱっさと、肩の辺りを叩いている。
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