■ 七夕の夜 「お姉ちゃん、こんなとこにいたんだ」 あたしが振り向くと、そこにはお盆を手にした妹が立っていた。 「どう、１杯？」 「天の川を肴に冷酒をクイッとって？」 あたしはニヤリと笑う。妹は隣に座ると、２つのお猪口に注ぐ。 「久々だよね。２人で飲むの」 「そうね。今回みたいに同窓会でもないと、ここに戻って来るなんてなかなか無いからね」 「それに、いつもはお義兄さんもいるからね」 「確かに」 クスクス笑い合った後、あたしはお猪口を七夕の空に向かって掲げる。 「では、久々のあたしたち姉妹と、天上の２人の再会を祝して」 「ユキチ、こっちだ」 間接照明の洒落たバーのカウンターでも、柏木優という男は目立っていた。 「急に呼び出して悪かったな」 「いや、今日と明日はリコ、同窓会のために実家に行ってるんで」 祐麒は優の隣の席に着くと、バーテンダーに『ラムコーク』と言う。 「で、話って？」 「単刀直入に聞くけど、ユキチは乃梨子ちゃんとの結婚を決めたのは、いつだった？」 「同棲し出してからなら、大学を卒業して半年したぐらいだったかな」 優の求めるものを察して、祐麒は答えた。 「そうか……」 「まぁ、２人で稼いだお金で式を挙げようって決めてたから、実際に結婚するまで１年かかりましたけどね」 祐麒は差し出されたカクテルを口にする。 「ついに決心がついたんですか？」 「あぁ、あいつの背負っているものを背負えるのは、祐巳ちゃん以外には僕しかいないからね。それ以上にあの時、僕は自分が楽になろうと、祐巳ちゃんに『答え』を教えようとした罪がある」 しばらく２人の間に沈黙が流れる。 優のグラスの氷が溶けて、カコンッと音を立てる。 「……やっぱり敵わないな。周りにどう言われようと、自分が決めた道を突き進むんだから。たとえそれがいばらの道だと知っていても」 先に口を開いたのは祐麒だった。 それに対して、優は静かに話し出す。 「妹同然の娘を好きになって、慕ってくれる婚約者の従姉妹に、自分は同性愛者だと言う嘘まで吐いて諦めさせて、それを隠してきたんだから」 そこまで言うと、優はグラスを置く。そして決意をした表情を祐麒に向けて言う。 「だから、僕はあいつを、瞳子を幸せにしなければならない」 「……出ない」 瞳子は５回目のリダイアルを切ると、部屋の主にそう告げた。 「仕方ないから、今日はうちに泊まれば？」 「えぇぇぇっ。泊まったら、可南子に食べられそうでイヤですわ」 「あたしは肉食のケモノですか」 「え、ケダモノでしょ？」 「ほぉ〜、瞳子はそんなにあたしとラブラブしたいんだ〜〜」 そう言って、可南子は瞳子を引き寄せる。 「まぁ、たまには彼氏じゃなくて、あたしと一晩中話し合っても良いじゃない」 「……はぁ、仕方ないですわね。付き合ってあげるわ。それに今日は七夕だから、星でも見ながらね」 あとがき てな訳で、七夕です。 ごきげんよう、川菜平太です。 今回は３年連続の七夕ネタ＆前作のネタばらしＳＳとなってます。 では、改めて答え合わせを。 大多数の方が正解だと思いますが、正解は柏木優です。 ブログや某ＳＮＳで解答をいくつか貰いましたが、全員が柏木と答えてましたね。 まぁ、あんだけヒントを書いて、小林や高田じゃ問題ありますからね。 一体、柏木はどんな場所にキスマークをつけたのやらｗ では、また。
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